EUROPA
PRESS
6 noviembre
2023
Riesgo
de tener una edad biológica más elevada que la cronológica
Las personas que tienen una edad
biológica superior a su edad cronológica real presentan un riesgo
significativamente mayor de sufrir ictus y demencia, especialmente demencia
vascular, según un estudio del Instituto Karolinska de Suecia publicado en el
'Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry'.
El estudio, dirigido por Sara Hägg,
profesora asociada, y Jonathan Mak, estudiante de
doctorado del Departamento de Epidemiología Médica y Bioestadística del
Instituto Karolinska, muestra que el mayor riesgo persiste incluso si se tienen
en cuenta otros factores de riesgo como la genética, el estilo de vida y la
socioeconomía.
A medida que envejecemos, aumenta el riesgo de enfermedades
crónicas como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y los trastornos
neurodegenerativos. Tradicionalmente, los investigadores se han basado en la
edad cronológica -el número de años que lleva viva una persona- como medida aproximada
de la edad biológica. "Pero como las personas envejecen a ritmos
diferentes, la edad cronológica es una medida bastante imprecisa",
puntualiza Sara Hägg.
Para medir la edad biológica y su relación con las
enfermedades, los investigadores utilizaron datos del Biobanco del Reino Unido.
Estudiaron una cohorte de 325.000 personas que tenían entre 40 y 70 años en el
momento de la primera medición.
La edad biológica se calculó a partir de 18 biomarcadores,
como los lípidos en sangre, la glucemia, la presión arterial, la función
pulmonar y el IMC. A continuación, los investigadores estudiaron la relación
entre estos biomarcadores y el riesgo de desarrollar enfermedades
neurodegenerativas como demencia, ictus, ELA y enfermedad de Parkinson en un
periodo de nueve años.
En comparación con la edad cronológica real, la edad
biológica elevada se relacionó con un riesgo significativamente mayor de demencia,
sobre todo vascular, e ictus isquémico (es decir, coágulo de sangre en el
cerebro). "Si la edad biológica de una persona es cinco años superior a su
edad real, la persona tiene un riesgo un 40% mayor de desarrollar demencia
vascular o sufrir un ictus", afirma Mak.
Al tratarse de un estudio observacional, no pueden
establecerse relaciones causales. Sin embargo, los resultados indican que si se
ralentizan los procesos de envejecimiento del organismo en función de los
biomarcadores medidos, puede ser posible reducir o retrasar la aparición de
enfermedades. "Varios de los valores pueden influirse mediante el estilo
de vida y la medicación", añade Hägg.
Los resultados son especialmente interesantes porque el
estudio incluyó a un grupo muy amplio de personas. Esto permite desglosar el
material en fragmentos más pequeños y captar diagnósticos menos comunes, como la
ELA.
El riesgo de desarrollar ELA también aumenta con la edad
biológica. Sin embargo, no se observó tal aumento del riesgo en el caso de la
enfermedad de Parkinson. "Ya sabemos que la enfermedad de Parkinson es un
poco única también en otros contextos, por ejemplo, cuando se trata de
fumar", dice Sara Hägg.
Los investigadores ahora investigarán la conexión entre la
edad biológica y otras enfermedades como el cáncer.